Niki O'Neill (US) tiltle: Stories I Only Tell My Friends music: Blues - Americana release date: march 14, 2025 label: Blackbird Record Label promotion: G Promo PR (Geraint and Deb Jones) info artist: Nikki O'Neill © Rootsville 2025

Nikki O’Neill, een R&B/Americana singer-songwriter en gitarist uit Chicago, brengt haar derde soloalbum uit, Stories I Only Tell My Friends. Het album bevat elf nummers die O’Neill heeft geschreven, is gecoproduceerd door haar en Rich Lackowski en is grotendeels live opgenomen met haar 5-koppige band door John Abbey in Kingsize Sound Labs in Chicago. Het maken van het album werd grotendeels ondersteund door de Illinois Arts Council, die O’Neill koos als een van hun Creative Catalyst Grant-ontvangers voor 2025.

Van jongs af aan is O’Neill diep verliefd op klassieke soul, rhythm & blues en gospel, en ze beschouwt Pops Staples, Prince en Teenie Hodges als haar gitaarhelden, maar het is songwriting dat ze als haar grootste liefde ziet. Muziekjournalisten hebben haar ‘een expressieve, genuanceerde zangeres en uitstekende gitarist’ genoemd die albums maakt met nummers die ‘een opmerkelijk gevoel voor melodie’ demonstreren.

Geschreven in 2023-2024, drie jaar na haar verhuizing van Los Angeles naar Chicago, draaien sommige nummers op Stories I Only Tell My Friends om uitsluiting, ontworteling en haar persoonlijke ervaringen met migratie, terwijl andere de worstelingen beschrijven om creatief te blijven en een rustig gevoel van verwondering te behouden in een snelle, door informatie gedreven maatschappij. Er zijn ook nummers die pure vieringen van de liefde zijn.

Het door soul geïnspireerde Americana-geluid dat Stories I Only Tell My Friends doordringt, is grotendeels een gezamenlijke creatie van Nikki en haar band: Rich Lackowski (drums, percussie, harmoniezang), Chris Corsale (meeste leadgitaren, harmoniezang) en Teddy Myers (orgel, piano, Wurlitzer en Rhodes), samen met John Abbey en Chris Stanford op bas. Nikki speelde ritmegitaar, alle akoestische gitaren, de solo’s op ‘Square One’ en ‘I Wish the Sun Could Shine on Me’, plus de dubbele gitaarsolo op ‘I Just Knew’ (samen met Corsale).

Stories I Only Tell My Friends bevat drie singles: de vrolijke en soul-twangy opener ‘Drive’ op 17 januari, de goedbedoelende break-up ballad ‘Live Like You’ve Just Begun’ op 7 februari (met wah-gitaarhooks en glockenspiel om aan je hart te trekken) en O’Neills migratieverhaal zoals verteld in het laatste nummer, het akoestische ‘Newcomer Blues’ op 28 februari.

tracks:

1. Drive (3:38)
2. Rainbow in the Cloud (4:01)
3. Live Like You’ve Just Begun (3:40)
4. I Just Knew (3:09)
5. I Wish the Sun Could Shine on Me (2:28)
6. LA in the Morning (Every Time) (2:29)
7. If I Got the Upper Hand (4:02)
8. A Space to Dream (3:25)
9. Candy Apple Morning (2:46)
10. Square One (4:17)
11. Newcomer Blues (3:47)